Aryna Sabalenka commence l'US Open avec deux objectifs importants. Elle peut devenir la première femme depuis Serena Williams à remporter trois titres consécutifs en simple à New York. Elle doit aussi protéger son classement de n° 1 mondiale après une série difficile de résultats durant l'été.
Des défaites récentes ont changé la conversation
Sabalenka a commencé l'année en grande forme. Elle a atteint la finale de l'Open d'Australie, puis a remporté des titres consécutifs sur dur à Indian Wells et Miami. Ces résultats ont confirmé que son service et son premier coup d'attaque restaient parmi les combinaisons les plus fortes du circuit féminin.
La situation est devenue moins claire par la suite. Naomi Osaka l'a arrêtée au quatrième tour à Wimbledon. Ekaterina Alexandrova l'a battue au quatrième tour à Toronto. Sara Bejlek l'a ensuite vaincue à Cincinnati après que Sabalenka a perdu l'avantage dans les deux sets. Elle n'a pas dépassé le quatrième tour lors de ses récents tournois.
Ces défaites n'ont pas effacé le travail de la première partie de la saison. Sabalenka est toujours la joueuse la mieux classée, et elle a déjà montré qu'elle peut répondre aux périodes difficiles. L'inquiétude est plus spécifique. Son style agressif exige des décisions claires. Quand elle devient incertaine, la même puissance qui gagne des points peut créer des fautes rapides.
Flushing Meadows reste sa scène la plus forte
New York a récompensé le tennis direct de Sabalenka. Elle a remporté son premier titre à l'US Open en 2024 en battant Jessica Pegula en finale. Elle a défendu le trophée en 2025 avec une victoire sur Amanda Anisimova. La vitesse du court lui permet d'attaquer les deuxièmes services et de prendre le contrôle depuis le milieu de la ligne de fond.
Un troisième titre la placerait aux côtés d'un petit groupe de championnes. Serena Williams a été la dernière femme à réaliser la même série, s'imposant de 2012 à 2014. Sabalenka n'a pas besoin de copier ces campagnes. Elle doit utiliser l'expérience de ses deux propres titres et garder chaque match séparé du record plus large.
Le tirage lui donne une route claire mais difficile. Jessica Pegula ou la finaliste de Wimbledon Karolina Muchova pourrait apparaître en demi-finale. Elena Rybakina est dans l'autre moitié, donc les deux principales joueuses ne peuvent se rencontrer qu'en finale. Rybakina est également suffisamment proche au classement pour défier Sabalenka pour la place de n° 1.
La qualité du service donnera le ton
Sabalenka joue son meilleur tennis quand le service démarre une attaque organisée. Un premier service fort crée un retour court. Elle peut alors avancer et frapper dans l'espace libre. Le schéma devient moins fiable quand le pourcentage de premiers services baisse et que les adversaires peuvent attaquer sa deuxième balle.
La patience comptera autant que la vitesse. Elle n'a pas à terminer chaque point avec le premier coup puissant. New York récompense l'agressivité contrôlée car la balle voyage rapidement à travers le court. Un coup supplémentaire peut éloigner une adversaire du centre et créer une ouverture plus sûre.
Son déplacement entre les attaques sera également important. Sabalenka peut bien défendre, mais elle est plus dangereuse quand elle récupère près de la ligne de fond. Cette position lui permet de prendre la balle suivante tôt. Si elle recule trop loin, les adversaires gagnent du temps et peuvent diriger l'échange loin de son coup droit.
Les tours d'ouverture devraient aussi révéler comment elle gère les moments difficiles. Une double faute, un retour manqué ou un jeu de service perdu ne doivent pas changer le point suivant. Durant ses deux parcours titrés, Sabalenka a souvent répondu aux erreurs en revenant à un schéma de service familier. Cette discipline sera particulièrement utile maintenant car les adversaires ont vu la frustration apparue à Toronto et Cincinnati.
Sa situation au classement ajoute de la pression, mais elle peut aussi simplifier l'objectif. Sabalenka ne peut pas contrôler les résultats de Rybakina ou Pegula. Elle peut contrôler la qualité de sa propre préparation et les choix qu'elle fait dans les échanges. Un parcours profond protégerait de nombreux points au classement, tandis qu'une autre défaite précoce donnerait à ses rivales une occasion claire de passer devant.
Les résultats récents expliquent les questions autour de sa campagne, mais ils ne décident pas de ce qui se passera à New York. Sabalenka a remporté quatorze matchs consécutifs dans le tableau principal de l’US Open lors des deux dernières éditions. La première semaine montrera si des courts familiers peuvent l’aider à retrouver le rythme calme qui lui manquait plus tôt dans l’été.
