Aryna Sabalenka comienza el US Open con dos objetivos importantes. Puede convertirse en la primera mujer desde Serena Williams en ganar tres títulos individuales consecutivos en Nueva York. También debe proteger el ranking mundial No. 1 tras una difícil racha de resultados durante el verano.
Las derrotas recientes cambiaron la conversación
Sabalenka comenzó el año en gran forma. Llegó a la final del Australian Open y luego ganó títulos consecutivos en cancha dura en Indian Wells y Miami. Esos resultados confirmaron que su servicio y su primer golpe de ataque seguían entre las combinaciones más fuertes del circuito femenino.
El panorama se volvió menos claro después. Naomi Osaka la detuvo en la cuarta ronda de Wimbledon. Ekaterina Alexandrova la venció en la cuarta ronda en Toronto. Sara Bejlek luego la derrotó en Cincinnati después de que Sabalenka perdiera ventajas en ambos sets. No ha avanzado más allá de la cuarta ronda en sus torneos recientes.
Esas derrotas no borraron el trabajo de la primera parte de la temporada. Sabalenka sigue siendo la jugadora mejor clasificada y ya ha demostrado que puede responder a períodos difíciles. La preocupación es más específica. Su estilo agresivo necesita decisiones claras. Cuando se vuelve insegura, la misma potencia que gana puntos puede crear errores rápidos.
Flushing Meadows sigue siendo su escenario más fuerte
Nueva York ha recompensado el tenis directo de Sabalenka. Ganó su primer título del US Open en 2024 al derrotar a Jessica Pegula en la final. Defendió el trofeo en 2025 con una victoria sobre Amanda Anisimova. La velocidad de la cancha le permite atacar los segundos servicios y tomar el control desde el centro de la línea de fondo.
Un tercer título la colocaría junto a un pequeño grupo de campeonas. Serena Williams fue la última mujer en completar la misma racha, ganando de 2012 a 2014. Sabalenka no necesita copiar esas campañas. Necesita usar la experiencia de sus propios dos títulos y mantener cada partido separado del récord más amplio.
El cuadro le da una ruta clara pero difícil. Jessica Pegula o la finalista de Wimbledon Karolina Muchova podrían aparecer en la semifinal. Elena Rybakina está en la otra mitad, por lo que las dos jugadoras líderes solo pueden encontrarse en la final. Rybakina también está lo suficientemente cerca en el ranking como para desafiar a Sabalenka por la posición No. 1.
La calidad del servicio marcará el ritmo
Sabalenka juega su mejor tenis cuando el servicio inicia un ataque organizado. Un primer servicio potente genera una devolución corta. Después puede avanzar y golpear al espacio libre. El patrón se vuelve menos fiable cuando baja el porcentaje de primeros servicios y las rivales pueden atacar su segundo saque.
La paciencia importará tanto como la velocidad. No tiene que cerrar cada punto con el primer golpe potente. Nueva York premia la agresión controlada porque la pelota viaja rápido por la pista. Un golpe extra puede desplazar a la rival lejos del centro y crear una apertura más segura.
Su movimiento entre ataques también será importante. Sabalenka defiende bien, pero es más peligrosa cuando recupera cerca de la línea de fondo. Esa posición le permite tomar la siguiente pelota temprano. Si retrocede demasiado, las rivales ganan tiempo y pueden dirigir el peloteo lejos de su derecha.
Las primeras rondas también deberían revelar cómo gestiona los momentos difíciles. Una doble falta, una devolución fallada o un juego al saque perdido no tienen por qué cambiar el punto siguiente. Durante sus dos títulos, Sabalenka solía responder a los errores volviendo a un patrón de servicio conocido. Esa disciplina será especialmente útil ahora porque las rivales han visto la frustración que apareció en Toronto y Cincinnati.
Su situación en el ranking añade presión, pero también puede simplificar el objetivo. Sabalenka no puede controlar los resultados de Rybakina ni de Pegula. Sí puede controlar la calidad de su propia preparación y las decisiones que toma en los peloteos. Una gran trayectoria protegería muchos puntos de ranking, mientras que otra derrota temprana daría a sus rivales una oportunidad clara de avanzar.
Los resultados recientes explican las dudas en torno a su campaña, pero no deciden lo que ocurrirá en Nueva York. Sabalenka ha ganado catorce partidos consecutivos del cuadro principal en el US Open en las dos últimas ediciones. La primera semana mostrará si las pistas conocidas pueden ayudarla a reconstruir el ritmo sereno que le faltó antes en el verano.
