Valentin Vacherot begann seine Titelverteidigung in Shanghai am Samstag, 10. Oktober 2026, mit einem abgeschlossenen 6:4, 7:6(5)-Sieg über Sebastian Baez in der zweiten Runde der Rolex Shanghai Masters. Er schlug 15 Asse in dem Erfolg in zwei Sätzen, doch Baez' Aufschwung im zweiten Satz zwang den Titelverteidiger, im Tiebreak abzuschließen.
Der 27-jährige Monegasse, an Nummer 17 gesetzt, gewann in 86 Minuten und sieben Sekunden. Nach einem Freilos in der ersten Runde war dies sein erstes gespieltes Match des Turniers, wobei der Sieg in der Runde der letzten 64 ihm einen Platz unter den letzten 32 beim Hartplatz-ATP Masters 1000 sicherte.
Vacherot hatte die Gelegenheit, das Match bei eigenem Aufschlag zum 5:3 im zweiten Satz abzuschließen. Baez kämpfte sich zurück und verlängerte die Begegnung, sodass der Champion sie mit einem 7:5 im Tiebreak des zweiten Satzes für sich entschied. Das Ende bescherte Vacherot eine erfolgreiche Rückkehr auf den Centre Court, auf dem er ein Jahr zuvor seinen Durchbruch gefeiert hatte, obwohl der Weg zum Sieg nach einem kontrollierten ersten Satz mühsamer wurde.
Stärke beim ersten Aufschlag, Rückgang beim zweiten
Der zentrale Kontrast lag zwischen Vacherots Stärke beim ersten Aufschlag und seinen geringeren gewonnenen Punkten beim zweiten Aufschlag. Er schlug 15 Asse, darunter 11 im zweiten Satz, und gewann 35 von 42 Punkten hinter seinem ersten Aufschlag im gesamten Match. Diese Zahlen zeigen seine Effektivität beim ersten Aufschlag; die Aufteilung nach Sätzen liefert den Kontext für den eng umkämpften zweiten Satz.
Vacherot brachte im Eröffnungssatz 14 von 25 ersten Aufschlägen ins Feld, dann 28 von 39 im zweiten, wodurch sich seine Quote beim ersten Aufschlag von 56 auf 72 Prozent verbesserte. Auch sein Erfolg hinter diesem Aufschlag verbesserte sich, von 11 von 14 gewonnenen Punkten auf 24 von 28. Er fand seinen ersten Aufschlag häufiger und gewann einen größeren Anteil der Punkte, wenn er landete.
Der Vergleich beim zweiten Aufschlag entwickelte sich deutlich in die andere Richtung. Vacherot gewann im ersten Satz neun von 11 solchen Punkten, im zweiten jedoch fünf von 11. Bei gleicher Anzahl gespielter Punkte beim zweiten Aufschlag in beiden Sätzen bedeutete dies vier zusätzlich verlorene Punkte im späteren Satz.
Auch die Ergebnisse der Aufschlagspiele unterschieden sich zwischen den Sätzen. Vacherot hielt alle fünf seiner Aufschlagspiele im Eröffnungssatz ohne einen Breakball. Im zweiten Satz sah er sich drei Breakbällen gegenüber, wehrte zwei ab und verlor einmal seinen Aufschlag. Seine beiden Breaks gegen Baez' Aufschlag verteilten sich gleichmäßig auf die Sätze, sodass Baez' einziges Break den Vorteil im zweiten Satz zunichtemachte, den Vacherot sich beim Return erarbeitet hatte.
Die Gesamtpunktzahlen zeigen eine andere Seite des knappen zweiten Satzes. Vacherot gewann im ersten Satz 30 Punkte gegenüber Baez’ 24 und im zweiten 42 gegenüber 36, was ihm in jedem Satz einen Vorsprung von sechs Punkten verschaffte. Er beendete das Match mit 72 der 132 Punkte. Die identischen Punktabstände führten zu unterschiedlichen Spielständen, wobei der zweite Satz den zusätzlichen Wettkampf erforderte, nachdem beide Spieler je einmal gebreakt hatten.
Baez brachte im gesamten Match 52 von 68 ersten Aufschlägen ins Spiel, etwa 76 Prozent, verglichen mit Vacherots 66 Prozent. Baez gewann 34 dieser 52 Punkte beim ersten Aufschlag. Der Vergleich unterscheidet zwischen der Häufigkeit, mit der ein erster Aufschlag landet, und dem Anteil der anschließend gewonnenen Punkte.
Paul als Nächster in der dritten Runde
Tommy Paul, die Nummer 15 der Setzliste, ist Vacherots bestätigter Gegner in der dritten Runde. Paul erreichte diese Phase, indem er in seinem eigenen Eröffnungsmatch nach einem Freilos A. Vallejo mit 6-2, 6-2 besiegte. Beide Spieler gehen somit mit einem gespielten Sieg in Shanghai in ihr Duell der letzten 32, und ihre Begegnung wird ihr erstes direktes Aufeinandertreffen auf ATP-Tour-Ebene sein.
Vacherots Titelverteidigung hat einen außergewöhnlichen historischen Hintergrund. Im Finale 2025 kam er nach verlorenem Eröffnungssatz zurück und besiegte seinen Cousin Arthur Rinderknech mit 4-6, 6-3, 6-3. Er gewann diesen Titel als Weltranglisten-204. und wurde damit der am niedrigsten gerankte Champion in der Geschichte der ATP Masters 1000. Jenes Finale erforderte einen vollständigen Entscheidungssatz, während seine Rückkehr nach Shanghai mit einem Sieg in zwei Sätzen begann. Seine erste Aufgabe als gesetzter Titelverteidiger ist daher ein anderes Umfeld als das Endspiel, das seinen Durchbruch bedeutete.
