Valentin Vacherot inledde sitt titelförsvar i Shanghai med en fullbordad 6-4, 7-6(5)-seger över Sebastian Baez i andra omgången av Rolex Shanghai Masters lördagen den 10 oktober 2026. Han slog 15 äss i segern i raka set, men Baez återhämtning i det andra setet tvingade den regerande mästaren att avgöra i tiebreak.
Den 27-årige monegasken, seedad som 17:e, vann på 86 minuter och sju sekunder. Efter att ha fått en bye i första omgången var detta hans första spelade match i turneringen, och segern i 64-delsfinalen säkrade hans plats bland de sista 32 i ATP Masters 1000-turneringen på hardcourt.
Vacherot hade en möjlighet att avgöra matchen vid serve vid 5-3 i det andra setet. Baez kämpade tillbaka och förlängde matchen, vilket lämnade mästaren att avgöra genom att vinna tiebreaket i det andra setet med 7-5. Avslutningen gav Vacherot en lyckad återkomst till centercourten där han hade fått sitt genombrott ett år tidigare, även om vägen till seger blev mer krävande efter ett kontrollerat första set.
Styrka på förstaserven, nedgång på andraserven
Den centrala kontrasten var mellan Vacherots styrka på förstaserven och hans lägre andel vunna poäng på andraserven. Han slog 15 ess, varav 11 i andra set, och vann 35 av 42 poäng bakom sin förstaserve under matchen. Dessa siffror visar hans effektivitet på förstaserven; uppdelningen per set ger kontext till det jämna andra setet.
Vacherot landade 14 av 25 förstaservar i öppningssetet, sedan 28 av 39 i andra, vilket höjde hans förstaserveprocent från 56 till 72. Hans framgång bakom den serven förbättrades också, från 11 av 14 vunna poäng till 24 av 28. Han hittade sin förstaserve oftare och vann en större andel av poängen när den landade.
Jämförelsen av andraserven rörde sig kraftigt i motsatt riktning. Vacherot vann nio av 11 sådana poäng i första set, men fem av 11 i andra. Med samma antal andraservepoäng spelade i varje set innebar det fyra extra förlorade poäng i det senare setet.
Utfallen av servegame skilde sig också mellan seten. Vacherot höll alla sina fem servegame i öppningssetet utan att möta en breakboll. I andra set mötte han tre breakbollar, räddade två och förlorade serve en gång. Hans två break mot Baez serve var jämnt fördelade mellan seten, så Baez enda break raderade ut den andra set-fördel som Vacherot hade etablerat på retur.
De totala poängsiffrorna visar en annan sida av det jämna andra setet. Vacherot vann 30 poäng mot Baez 24 i öppningen och 42 mot 36 i andra, vilket gav honom en sexpoängsfördel i varje. Han avslutade med 72 av matchens 132 poäng. De identiska poängmarginalerna gav olika gamescore, där andra set krävde den extra kampen efter att spelarna hade breakat en gång var.
Baez satte 52 av 68 förstaservar i spel under matchen, omkring 76 procent, jämfört med Vacherots 66 procent. Baez vann 34 av dessa 52 förstaservepoäng. Jämförelsen lägger till en distinktion mellan frekvensen av en förstaserve som landar och andelen efterföljande poäng som vinns.
Paul nästa i tredje omgången
Tommy Paul, 15:e seedad, är Vacherots bekräftade motståndare i tredje omgången. Paul nådde det skedet genom att slå A. Vallejo 6-2, 6-2 i sin egen öppningsmatch efter en bye. Båda spelarna går därför in i sin möte i de 32 sista med en spelad seger i Shanghai, och deras möte blir deras första ATP tour-nivå head-to-head-möte.
Vacherots försvar har en exceptionell historisk bakgrund. I finalen 2025 återhämtade han sig från att ha förlorat öppningssetet för att slå sin kusin Arthur Rinderknech 4-6, 6-3, 6-3. Han vann den titeln som världsetta 204:a, och blev den lägst rankade mästaren i ATP Masters 1000-historia. Den finalen krävde ett fullt avgörande set, medan hans återkomst till Shanghai började med en seger i raka set. Hans öppningsuppgift som seedad försvarande mästare är därför en annan miljö än mästerskapsmatchen som gav hans genombrott.
