Valentin Vacherot abrió la defensa de su título en Shanghai con una victoria completada por 6-4, 7-6(5) sobre Sebastian Baez en la segunda ronda del Rolex Shanghai Masters el sábado 10 de octubre de 2026. Logró 15 aces en el triunfo en sets corridos, pero la reacción de Baez en el segundo set obligó al campeón defensor a resolverse en un tiebreak.
El monegasco de 27 años, 17.º cabeza de serie, ganó en 86 minutos y siete segundos. Tras recibir un bye en primera ronda, este fue su primer partido disputado del torneo, y la victoria en la ronda de 64 le aseguró un lugar entre los últimos 32 del ATP Masters 1000 en pista dura.
Vacherot tuvo la oportunidad de cerrar el partido sacando 5-3 en el segundo set. Baez reaccionó para alargar el duelo, dejando al campeón la tarea de resolverlo ganando el tiebreak del segundo set por 7-5. El final supuso para Vacherot un regreso exitoso a la pista central donde había vivido su irrupción un año antes, aunque el camino a la victoria se volvió más exigente tras un primer set controlado.
Fortaleza con el primer saque, caída con el segundo
El contraste central fue entre la potencia del primer saque de Vacherot y su menor porcentaje de puntos ganados con el segundo. Logró 15 aces, incluidos 11 en el segundo set, y ganó 35 de 42 puntos con su primer saque a lo largo del partido. Esas cifras muestran su efectividad con el primer saque; el desglose por sets aporta contexto para el disputado segundo set.
Vacherot metió 14 de 25 primeros saques en el set inicial, y luego 28 de 39 en el segundo, elevando su porcentaje de primeros saques del 56 al 72. Su éxito con ese saque también mejoró, de 11 de 14 puntos ganados a 24 de 28. Encontraba su primer saque con más frecuencia y ganaba una mayor proporción de los puntos cuando entraba.
La comparación con el segundo saque se movió bruscamente en la dirección opuesta. Vacherot ganó nueve de 11 puntos de ese tipo en el primer set, pero cinco de 11 en el segundo. Con el mismo número de puntos con segundo saque jugados en cada set, eso supuso cuatro puntos adicionales perdidos en el set posterior.
Los resultados de los juegos al servicio también difirieron entre sets. Vacherot mantuvo sus cinco juegos al servicio del set inicial sin enfrentar un punto de quiebre. En el segundo set, enfrentó tres puntos de quiebre, salvó dos y perdió el saque una vez. Sus dos quiebres al saque de Baez se repartieron por igual entre los sets, así que el único quiebre de Baez borró la ventaja en el segundo set que Vacherot había establecido al resto.
Las cifras totales de puntos muestran otra cara del ajustado segundo set. Vacherot ganó 30 puntos frente a los 24 de Baez en el primero y 42 frente a 36 en el segundo, dándole una ventaja de seis puntos en cada uno. Terminó con 72 de los 132 puntos del partido. Los márgenes de puntos idénticos produjeron marcadores de juegos distintos, y el segundo set requirió el esfuerzo extra después de que ambos jugadores se hubieran quebrado una vez.
Baez puso 52 de 68 primeros saques en juego a lo largo del partido, alrededor del 76 por ciento, frente al 66 por ciento de Vacherot. Baez ganó 34 de esos 52 puntos con primer saque. La comparación añade una distinción entre la frecuencia con la que entra un primer saque y la proporción de puntos posteriores ganados.
Paul, siguiente en la tercera ronda
Tommy Paul, el 15.º cabeza de serie, es el confirmado rival de Vacherot en la tercera ronda. Paul llegó a esa fase tras vencer a A. Vallejo por 6-2, 6-2 en su propio partido inaugural después de un bye. Ambos jugadores llegan por tanto a su duelo de dieciseisavos con una victoria disputada en Shanghái, y su enfrentamiento será su primer cara a cara a nivel de ATP Tour.
La defensa de Vacherot tiene un trasfondo histórico excepcional. En la final de 2025 se recuperó de perder el set inicial para vencer a su primo Arthur Rinderknech 4-6, 6-3, 6-3. Ganó ese título como número 204 del mundo, convirtiéndose en el campeón con el ranking más bajo en la historia de los ATP Masters 1000. Esa final requirió un set decisivo completo, mientras que su regreso a Shanghái comenzó con una victoria en sets corridos. Su debut como campeón defensor y cabeza de serie es, por tanto, un escenario distinto del partido de campeonato que produjo su irrupción.
