Valentin Vacherotは2026年10月10日土曜日、Rolex Shanghai Mastersの第2ラウンドでSebastian Baezを6-4, 7-6(5)で破り、上海のタイトル防衛を開始した。ストレート勝ちの中で15本のエースを記録したが、Baezの第2セットでの巻き返しにより、ディフェンディングチャンピオンはタイブレークでの決着を余儀なくされた。
第17シードの27歳モナコ出身選手は、86分7秒で勝利した。第1ラウンドの不戦勝を経て、これが今大会初の実戦となったが、このベスト64での勝利により、ハードコートのATP Masters 1000大会でベスト32入りを確定した。
Vacherotは第2セット5-3でサーブを迎えた際、試合を終わらせる機会があった。Baezが巻き返して試合を長引かせ、チャンピオンは第2セットのタイブレークを7-5で取って決着をつけることになった。この結末により、Vacherotは1年前にブレイクスルーを遂げたセンターコートへの復帰を成功させたが、序盤セットを支配した後だけに、勝利への道のりはより厳しいものとなった。
ファーストサーブの強さ、セカンドサーブの低下
中心的な対比は、Vacherotのファーストサーブの強さと、低いセカンドサーブの獲得ポイント数の間にあるものだった。彼は15本のエースを決め、そのうち11本は第2セットに集中した。そして試合を通してファーストサーブから42ポイント中35ポイントを獲得した。これらの数字はファーストサーブの有効性を示しており、セットごとの内訳は接戦となった第2セットの背景を提供している。
Vacherotは第1セットで25本中14本のファーストサーブを成功させ、第2セットでは39本中28本を成功させ、ファーストサーブ成功率を56％から72％へと引き上げた。そのサーブからの成功率も、14ポイント中11ポイントから28ポイント中24ポイントへと向上した。彼はファーストサーブをより頻繁に決め、それが入った際により多くのポイントを獲得していた。
セカンドサーブの比較は逆方向に大きく動いた。Vacherotは第1セットでセカンドサーブの11ポイント中9ポイントを獲得したが、第2セットでは11ポイント中5ポイントだった。各セットで同じ数のセカンドサーブポイントをプレーしながら、後半のセットでは4ポイント多く失ったことになる。
サービスゲームの結果もセット間で異なっていた。Vacherotは第1セットのサービスゲーム5本すべてをブレークポイントを許さずにキープした。第2セットでは3本のブレークポイントを迎え、2本をしのぎ、1度ブレークを許した。Baezのサーブからの2度のブレークはセット間に均等に分かれていたため、Baezの唯一のブレークが、Vacherotがリターンで築いた第2セットのアドバンテージを消し去った。
トータルポイントの数字は、僅差の第2セットの別の側面を示している。Vacherotは第1セットでBaezの24ポイントに対して30ポイントを獲得し、第2セットでは36ポイントに対して42ポイントを獲得し、各セットで6ポイントのアドバンテージを得た。彼は試合の132ポイント中72ポイントでフィニッシュした。同一のポイント差が異なるゲームスコアを生み出し、両者が1度ずつブレークした後、第2セットはさらなる競り合いを必要とした。
Baezは試合を通して68本中52本のファーストサーブを成功させ、約76％であったのに対し、Vacherotは66％だった。Baezはその52本のファーストサーブポイントのうち34ポイントを獲得した。この比較は、ファーストサーブが入る頻度と、その後の獲得ポイントの割合との区別を加えている。
第3ラウンドでは次にポール
第15シードのTommy Paulが、Vacherotの第3ラウンドの対戦相手として確定した。Paulは自身の初戦でA. Vallejoを6-2, 6-2で破り、シードにより初戦免除の後にそのステージへ進んだ。したがって両選手は、上海で1勝ずつを挙げてベスト32の対戦に臨み、この対戦はATPツアーレベルでの初のヘッドトゥーヘッドとなる。
Vacherotの防衛には、例外的な歴史的背景がある。2025年の決勝では、第1セットを落とした後、いとこのArthur Rinderknechを4-6, 6-3, 6-3で破って復活した。彼は世界ランク204位としてそのタイトルを獲得し、ATP Masters 1000史上最下位ランクのチャンピオンとなった。その決勝はフルセットの決着セットを要したが、上海への復帰はストレート勝ちで始まった。シードの防衛チャンピオンとしての初戦は、彼のブレークスルーを生んだ選手権試合とは異なる状況である。
