Ekaterine Gorgodze est passée à une victoire du tableau principal en simple de l'US Open. La joueuse géorgienne a remporté ses deux premiers matchs de qualification à New York avant que Gabriela Knutson ne l'arrête au dernier tour. Knutson s'est imposée 6-4, 6-4 et a obtenu une place dans un tableau principal de Grand Slam pour la première fois.
Gorgodze n'a pas atteint le tableau principal, mais sa semaine a comporté deux victoires difficiles. Elle a renversé la situation après avoir perdu le premier set de son premier match. Elle a ensuite remporté deux tie-breaks au deuxième tour. Ces résultats l'ont menée au dernier stade des qualifications et ont donné au tennis géorgien une forte présence avant le début du tableau principal.
Un retour en trois sets a lancé la campagne
Gorgodze a commencé contre la tête de série n° 20 des qualifications, Katarzyna Kawa de Pologne. Kawa a remporté le premier set 6-3, si bien que Gorgodze a dû changer la direction du match. Le deuxième set a atteint un tie-break. Gorgodze a joué les derniers points avec plus de contrôle et a remporté le tie-break 7-2.
Le set décisif a suivi un schéma plus clair. Gorgodze l'a remporté 6-2 et a complété une victoire 3-6, 7-6(2), 6-2. Le résultat était important car Kawa est entrée dans le match en tant que joueuse tête de série. Il a également exigé que Gorgodze reste sur le court pendant trois sets au début d'une semaine de qualifications éprouvante.
Francisca Jorge du Portugal était l'adversaire suivante. Ce match n'a pas eu besoin d'un set décisif, mais les deux sets ont été serrés. Chaque set a atteint un tie-break. Gorgodze a remporté le premier tie-break 7-3 et le second 7-2. Le score final était 7-6(3), 7-6(2).
Les deux victoires étaient différentes. Gorgodze a dû revenir d'un set de retard contre Kawa. Contre Jorge, elle a dû rester calme à la fin de deux sets serrés. Remporter quatre points de tie-break consécutifs n'est pas la même chose que contrôler tout un match, mais cela a montré qu'elle a pris les meilleures décisions lorsque les deux sets se sont décidés.
Knutson a remporté les deux sets sur le même score
Le dernier match de qualification a été plus direct. Knutson a pris le premier set 6-4 et a répété ce score dans le second. Gorgodze est restée proche, mais elle n'a pas pu prolonger l'un ou l'autre set jusqu'à un nouveau tie-break. Knutson a terminé le match en deux sets et a assuré sa première apparition dans le tableau principal de l'US Open.
Le résultat a mis fin à la tentative de Gorgodze d'atteindre son premier tableau principal en simple de l'US Open. Elle avait déjà atteint le tableau principal à Roland Garros en 2021 et à Wimbledon en 2022. New York restait le tournoi du Grand Chelem manquant à son palmarès en simple.
Les matchs de qualification du dernier tour créent une pression bien réelle. Les deux joueuses savent qu'un seul résultat décide qui entre dans le tableau principal. Gorgodze avait déjà passé plus de temps sur le court car son premier match avait duré trois sets. Knutson avait également remporté deux matchs et abordait le tour final avec confiance.
Le score ne suggère pas d'effondrement. Gorgodze a gagné quatre jeux dans chaque set et est restée à un break de service de son adversaire. Cependant, Knutson a fait ce qu'il fallait dans les jeux importants et n'a pas permis à la joueuse géorgienne de produire une nouvelle remontée tardive.
Le parcours de qualification a tout de même apporté de la valeur à sa saison
Gorgodze est une joueuse gauchère expérimentée qui a passé une grande partie de sa carrière sur le Circuit ITF et dans les tournois WTA 125. Sa surface préférée est la terre battue, mais les deux victoires à New York ont été obtenues sur dur. Le résultat a montré qu'elle pouvait adapter son jeu et enchaîner plusieurs tours sur une surface plus rapide.
Sa carrière en simple a notamment inclus une place dans le top 110 mondial. Elle a également obtenu des résultats importants en double. Gorgodze a remporté le titre en double sur le circuit principal à Cluj-Napoca avec Irina Bara en 2021. Elle a décroché un autre titre sur le circuit principal à Budapest avec Oksana Kalashnikova en 2022.
Cette expérience en double peut aider dans les matchs de simple serrés. Des réactions rapides, des retours précis et un jeu calme près du filet sont utiles lorsque les points raccourcissent. Gorgodze a eu besoin de ces qualités lors des deux tie-breaks contre Jorge. Elle a évité que les deux sets ne basculent dans un troisième set plus dangereux.
Le parcours à l'US Open a également rapporté des points au classement et des prize money utiles. Les qualifications ne reçoivent pas la même attention que le tableau principal, mais chaque tour compte pour les joueuses qui construisent leur calendrier à travers plusieurs niveaux du tennis professionnel. Deux victoires dans un tournoi de qualification du Grand Chelem peuvent soutenir la prochaine partie d'une saison.
Pour le tennis géorgien, ce parcours avait une signification locale évidente. Gorgodze représente son pays depuis de nombreuses années et reste l'une de ses joueuses actives les plus expérimentées. Atteindre le dernier tour de qualification a placé un nom géorgien près du tableau principal de l'un des plus grands tournois du sport.
La défaite finale doit être décrite avec précision. Gorgodze ne s'est pas qualifiée, et Knutson méritait sa place dans le tableau principal après sa victoire en deux sets. Dans le même temps, la joueuse géorgienne a quitté New York avec deux victoires, dont une contre une tête de série. Son parcours s'est arrêté à un tour de la fin, mais cela reste une semaine compétitive avec plusieurs résultats positifs.
