Ekaterine Gorgodze war nur einen Sieg vom Hauptfeld der US Open im Einzel entfernt. Die Georgierin gewann ihre ersten beiden Qualifikationsmatches in New York, bevor Gabriela Knutson sie in der letzten Runde stoppte. Knutson gewann 6:4, 6:4 und sicherte sich erstmals einen Platz in einem Grand-Slam-Hauptfeld.
Gorgodze erreichte das Hauptturnier nicht, aber ihre Woche umfasste zwei schwierige Siege. Sie kam nach dem Verlust des ersten Satzes in ihrem ersten Match zurück. In der zweiten Runde gewann sie dann zwei Tie-Breaks. Diese Ergebnisse brachten sie in die letzte Qualifikationsstufe und gaben dem georgischen Tennis vor dem Start des Hauptfelds eine starke Präsenz.
Ein Comeback in drei Sätzen eröffnete die Kampagne
Gorgodze startete gegen die an Nummer 20 gesetzte Qualifikantin Katarzyna Kawa aus Polen. Kawa gewann den ersten Satz 6:3, sodass Gorgodze die Richtung des Matches ändern musste. Der zweite Satz erreichte einen Tie-Break. Gorgodze spielte die letzten Punkte mit größerer Kontrolle und gewann den Tie-Break 7:2.
Der entscheidende Satz folgte einem klareren Muster. Gorgodze gewann ihn 6:2 und vollendete einen 3:6, 7:6(2), 6:2-Sieg. Das Ergebnis war wichtig, weil Kawa als gesetzte Spielerin in das Match ging. Es erforderte zudem, dass Gorgodze zu Beginn einer anspruchsvollen Qualifikationswoche drei Sätze auf dem Platz blieb.
Francisca Jorge aus Portugal war die nächste Gegnerin. Dieses Match brauchte keinen Entscheidungssatz, aber beide Sätze waren knapp. Jeder Satz erreichte einen Tie-Break. Gorgodze gewann den ersten Tie-Break mit 7:3 und den zweiten mit 7:2. Der Endstand lautete 7:6(3), 7:6(2).
Die beiden Siege waren unterschiedlich. Gorgodze musste gegen Kawa einen Satzrückstand aufholen. Gegen Jorge musste sie am Ende zweier knapper Sätze ruhig bleiben. Vier Tie-Break-Punkte in Folge zu gewinnen ist nicht dasselbe wie ein ganzes Match zu kontrollieren, aber es zeigte, dass sie in den entscheidenden Momenten beider Sätze die besseren Entscheidungen traf.
Knutson gewann beide Sätze mit demselben Ergebnis
Das letzte Qualifikationsmatch war direkter. Knutson gewann den ersten Satz mit 6:4 und wiederholte dieses Ergebnis im zweiten. Gorgodze blieb nah dran, aber sie konnte keinen der beiden Sätze in einen weiteren Tie-Break verlängern. Knutson beendete das Match in zwei Sätzen und sicherte sich ihre erste Teilnahme am Hauptfeld der US Open.
Das Ergebnis beendete Gorgodzes Versuch, sich erstmals für das Einzel-Hauptfeld der US Open zu qualifizieren. Zuvor hatte sie 2021 in Roland Garros und 2022 in Wimbledon das Hauptfeld erreicht. New York blieb das fehlende Grand-Slam-Turnier in ihrer Einzelbilanz.
Qualifikationsmatches der Finalrunde erzeugen einen klaren Druck. Beide Spielerinnen wissen, dass ein Ergebnis darüber entscheidet, wer ins Hauptturnier einzieht. Gorgodze hatte bereits mehr Zeit auf dem Platz verbracht, weil ihr erstes Match über drei Sätze ging. Knutson hatte ebenfalls zwei Matches gewonnen und ging mit Selbstvertrauen in die Finalrunde.
Das Ergebnis deutet nicht auf einen Zusammenbruch hin. Gorgodze gewann in jedem Satz vier Spiele und blieb nur ein Servicebreak von ihrer Gegnerin entfernt. Knutson tat jedoch genug in den wichtigen Spielen und ließ nicht zu, dass die Georgierin eine weitere späte Aufholjagd startete.
Der Qualifikationslauf brachte dennoch Mehrwert für ihre Saison
Gorgodze ist eine erfahrene Linkshänderin, die einen Großteil ihrer Karriere auf dem ITF Circuit und bei WTA-125-Turnieren verbracht hat. Ihr bevorzugter Belag ist Sand, aber die beiden Siege in New York gelangen auf Hartplatz. Das Ergebnis zeigte, dass sie ihr Spiel anpassen und auf einem schnelleren Belag mehrere Runden bestehen konnte.
Ihre Einzelkarriere umfasste einen Platz in den Top 110 der Welt. Sie erzielte auch wichtige Ergebnisse im Doppel. Gorgodze gewann 2021 mit Irina Bara den Doppeltitel auf Tour-Ebene in Cluj-Napoca. 2022 gewann sie mit Oksana Kalashnikova einen weiteren Titel auf Tour-Ebene in Budapest.
Diese Doppelerfahrung kann in knappen Einzelmatches helfen. Schnelle Reaktionen, präzise Returns und ruhiges Spiel am Netz sind nützlich, wenn die Punkte kürzer werden. Gorgodze brauchte diese Fähigkeiten während der beiden Tie-Breaks gegen Jorge. Sie verhinderte, dass beide Sätze in einen gefährlicheren dritten Satz mündeten.
Der US-Open-Lauf brachte auch nützliche Ranglistenpunkte und Preisgeld. Die Qualifikation erhält nicht dieselbe Aufmerksamkeit wie das Hauptfeld, aber jede Runde zählt für Spielerinnen, die ihren Kalender über mehrere Ebenen des Profitennis aufbauen. Zwei Siege bei einem Grand-Slam-Qualifikationsturnier können den nächsten Teil einer Saison unterstützen.
Für das georgische Tennis hatte der Lauf eine klare lokale Bedeutung. Gorgodze vertritt ihr Land seit vielen Jahren und ist weiterhin eine seiner erfahrensten aktiven Spielerinnen. Das Erreichen der finalen Qualifikationsrunde brachte einen georgischen Namen nah an das Hauptfeld eines der größten Turniere des Sports.
Die endgültige Niederlage sollte genau beschrieben werden. Gorgodze qualifizierte sich nicht, und Knutson verdiente sich den Hauptfeldplatz nach einem Sieg in zwei Sätzen. Gleichzeitig verließ die Georgierin New York mit zwei Siegen, darunter einer gegen eine gesetzte Gegnerin. Ihre Kampagne endete eine Runde zu früh, aber es war dennoch eine wettbewerbsfähige Woche mit mehreren positiven Ergebnissen.
