Carlos Alcaraz a retrouvé la compétition à temps pour défendre son titre à l’US Open. L’Espagnol a manqué presque cinq mois en raison d’une blessure au poignet droit. New York sera son premier tournoi depuis avril, donc ses premiers matchs testeront à la fois son tennis et sa condition physique.
Une saison solide arrêtée sans prévenir
Alcaraz a commencé 2026 avec un bilan de 22-3. Il a remporté l’Open d’Australie et le tournoi de Doha. Sa victoire à l’Open d’Australie a également complété son Grand Chelem en carrière. À 22 ans, il est devenu le plus jeune homme à remporter un titre en simple dans les quatre tournois majeurs.
Sa dernière apparition en compétition remonte au 14 avril à Barcelone. Il a battu Otto Virtanen au premier tour, mais le problème au poignet l’a ensuite contraint à déclarer forfait. Cette décision a marqué le début d’une longue période sans matchs officiels. Il a manqué le reste de la saison sur terre battue, la saison sur gazon et les premiers tournois nord-américains sur dur.
Cette pause a changé la physionomie de son année. Avant la blessure, Alcaraz avait joué six tournois et avait déjà remporté deux titres importants. Après la blessure, son équipe a dû remplacer le calendrier normal des tournois par un travail de récupération. L’objectif principal était de restaurer la mobilité complète du poignet avant d’augmenter la vitesse et le poids de ses coups.
New York propose un retour exigeant
Alcaraz aborde l’US Open en tant que tenant du titre. Il a battu Jannik Sinner en finale en 2025 et a quitté New York en tant que numéro 1 mondial. Sinner a ensuite repris la place de leader du classement, mais il ne jouera pas cette année en raison d’une blessure au genou. Alexander Zverev mène donc le tableau masculin, tandis qu’Alcaraz est tête de série numéro 2.
Roman Safiullin est le premier adversaire d’Alcaraz. Safiullin a lui aussi manqué une partie de la saison, ce qui rend le match difficile à pronostiquer. Alcaraz a plus de puissance et plus de variété, mais il doit retrouver rapidement le timing qui vient habituellement de la compétition régulière. Les longs échanges montreront s’il peut faire confiance à son poignet lorsqu’il est poussé en bout de course ou forcé de défendre.
Le tirage peut devenir plus difficile plus tard. Ben Shelton pourrait attendre en quarts de finale si les deux joueurs avancent. Shelton a réalisé un été solide sur dur et peut raccourcir les points avec son service. Alcaraz aurait besoin de retours propres et de jeux de service sereins pour empêcher ce type d’adversaire de contrôler le rythme.
La première semaine est une question de contrôle
Une pause de cinq mois crée des questions auxquelles l’entraînement ne peut pas répondre. La pression du match modifie le jeu de jambes, la prise de décision et la récupération entre les points. Alcaraz n’a pas besoin de jouer son tennis le plus spectaculaire au premier tour. Il doit garder son poignet à l’aise, choisir des cibles sûres et éviter de transformer chaque échange en test de puissance maximale.
Son mouvement peut réduire la charge sur son bras. Lorsqu’Alcaraz atteint la balle tôt, il peut utiliser tout son corps et frapper depuis une position équilibrée. Lorsqu’il est en retard, le poignet doit travailler davantage. Un pourcentage élevé de premières balles aiderait aussi, car il lui donnerait des points plus courts et moins d’échanges défensifs.
Il n’y a aucun doute sur ses capacités sur les courts de New York. Il a déjà remporté le tournoi deux fois et comprend le bruit de l’Arthur Ashe Stadium. La question ouverte est de savoir à quelle vitesse son corps peut s’adapter au tennis en cinq sets. Une performance d’ouverture simple serait plus précieuse qu’un match rempli de highlights difficiles.
La récupération entre les tours fera partie du test. Un tournoi normal donne à un joueur des preuves récentes de la façon dont le corps réagit après un long match. Alcaraz n’a pas encore cette information. Son équipe surveillera le poignet après l’entraînement et la compétition, tout en gérant le reste de son corps après des mois sans charges de match répétées. Le jour entre les tours de simple devrait aider, mais le travail effectué ces jours-là doit rester contrôlé.
Alcaraz revient avec un titre majeur à défendre et avec peu d’indices récents sur sa forme. Cela fait de sa campagne l’une des histoires centrales du tournoi. Chaque tour apportera une réponse plus claire sur sa récupération, mais la première tâche est directe : terminer le match d’ouverture en bonne santé et construire à partir de là.
