Carlos Alcaraz ist rechtzeitig zurück im Wettkampf, um seinen US-Open-Titel zu verteidigen. Der Spanier fehlte wegen einer Verletzung am rechten Handgelenk fast fünf Monate. New York wird sein erstes Turnier seit April sein, daher werden seine Auftaktmatches sowohl sein Tennis als auch seinen körperlichen Zustand auf die Probe stellen.
Eine starke Saison wurde ohne Vorwarnung gestoppt
Alcaraz begann 2026 mit einer Matchbilanz von 22:3. Er gewann die Australian Open und das Turnier in Doha. Der Sieg bei den Australian Open vervollständigte zudem seinen Karriere-Grand-Slam. Mit 22 Jahren wurde er der jüngste Mann, der bei allen vier Major-Turnieren einen Einzeltitel gewann.
Sein letzter Wettkampfauftritt war am 14. April in Barcelona. Er besiegte Otto Virtanen in der ersten Runde, doch das Handgelenksproblem zwang ihn danach zur Aufgabe. Diese Entscheidung leitete eine lange Phase ohne offizielle Matches ein. Er verpasste den Rest der Sandplatzsaison, die Rasensaison und die ersten nordamerikanischen Hartplatzturniere.
Die Pause veränderte die Form seines Jahres. Vor der Verletzung hatte Alcaraz sechs Turniere gespielt und bereits zwei wichtige Titel gesammelt. Nach der Verletzung musste sein Team den normalen Turnierplan durch Aufbauarbeit ersetzen. Das Hauptziel war, die volle Beweglichkeit im Handgelenk wiederherzustellen, bevor Geschwindigkeit und Härte seiner Schläge erhöht werden konnten.
New York bietet eine anspruchsvolle Rückkehr
Alcaraz geht als Titelverteidiger in die US Open. Er besiegte Jannik Sinner im Finale 2025 und verließ New York als Weltranglistenerster. Sinner holte sich später die Spitzenposition zurück, wird dieses Jahr aber wegen einer Knieverletzung nicht spielen. Alexander Zverev führt daher das Herrenfeld an, während Alcaraz an Position 2 gesetzt ist.
Roman Safiullin ist Alcaraz’ Gegner in der ersten Runde. Safiullin verpasste ebenfalls einen Teil der Saison, was das Match schwer vorhersehbar macht. Alcaraz hat mehr Power und mehr Variabilität, doch er muss schnell das Timing wiederfinden, das normalerweise aus regelmäßigem Wettkampf entsteht. Lange Ballwechsel werden zeigen, ob er dem Handgelenk vertrauen kann, wenn er weit nach außen getrieben oder zur Verteidigung gezwungen wird.
Das Tableau könnte später schwieriger werden. Ben Shelton könnte im Viertelfinale warten, wenn beide Spieler weiterkommen. Shelton hat einen starken Hartplatzsommer gespielt und kann mit seinem Aufschlag die Punkte verkürzen. Alcaraz bräuchte saubere Returns und ruhige Aufschlagspiele, um einen solchen Gegner daran zu hindern, das Tempo zu kontrollieren.
In der ersten Woche geht es um Kontrolle
Eine fünfmonatige Pause wirft Fragen auf, die das Training nicht beantworten kann. Matchdruck verändert Beinarbeit, Entscheidungsfindung und Erholung zwischen den Punkten. Alcaraz muss in der Auftaktrunde nicht sein spektakulärstes Tennis spielen. Er muss das Handgelenk schonen, sichere Ziele wählen und vermeiden, jeden Ballwechsel zu einem Test maximaler Power zu machen.
Seine Bewegung kann die Belastung für den Arm verringern. Wenn Alcaraz den Ball früh erreicht, kann er seinen ganzen Körper einsetzen und aus einer ausbalancierten Position schlagen. Wenn er zu spät kommt, muss das Handgelenk mehr arbeiten. Eine hohe Quote beim ersten Aufschlag würde ebenfalls helfen, weil sie ihm kürzere Punkte und weniger defensive Ballwechsel bringen würde.
An seinen Fähigkeiten auf den New Yorker Plätzen gibt es keinen Zweifel. Er hat das Turnier bereits zweimal gewonnen und versteht den Lärm des Arthur Ashe Stadium. Die offene Frage ist, wie schnell sich sein Körper an Tennis über fünf Sätze gewöhnen kann. Eine einfache Auftaktleistung wäre wertvoller als ein Match voller schwieriger Highlights.
Die Erholung zwischen den Runden wird Teil des Tests sein. Ein normales Turnier gibt einem Spieler aktuelle Hinweise darauf, wie der Körper nach einem langen Match reagiert. Alcaraz hat diese Informationen noch nicht. Sein Team wird das Handgelenk nach Training und Wettkampf überwachen und zugleich den restlichen Körper nach Monaten ohne wiederholte Matchbelastungen managen. Der Tag zwischen den Einzelrunden sollte helfen, doch die Arbeit an diesen Tagen muss kontrolliert bleiben.
Alcaraz kehrt mit einem großen Titel zu verteidigen und mit begrenzten aktuellen Hinweisen zu seiner Form zurück. Das macht seine Kampagne zu einer der zentralen Geschichten des Turniers. Jede Runde wird eine klarere Antwort auf seine Genesung geben, doch die erste Aufgabe ist direkt: das Auftaktmatch gesund beenden und darauf aufbauen.
