Carlos Alcaraz ha vuelto a la competición a tiempo para defender su título del US Open. El español se perdió casi cinco meses por una lesión en la muñeca derecha. Nueva York será su primer torneo desde abril, por lo que sus partidos iniciales pondrán a prueba tanto su tenis como su estado físico.
Una temporada sólida detenida sin aviso
Alcaraz comenzó 2026 con un récord de 22-3. Ganó el Australian Open y el torneo de Doha. La victoria en el Australian Open también completó su Grand Slam en toda su carrera. A los 22 años, se convirtió en el hombre más joven en ganar un título individual en los cuatro torneos major.
Su última aparición competitiva fue en Barcelona el 14 de abril. Derrotó a Otto Virtanen en primera ronda, pero el problema en la muñeca luego lo obligó a retirarse. Esa decisión inició un largo período sin partidos oficiales. Se perdió el resto de la temporada de tierra batida, la temporada de césped y los primeros eventos de pista dura norteamericana.
La pausa cambió la forma de su año. Antes de la lesión, Alcaraz había jugado seis torneos y ya había conseguido dos títulos importantes. Después de la lesión, su equipo tuvo que reemplazar el calendario normal de torneos con trabajo de recuperación. El objetivo principal era restaurar el movimiento completo en la muñeca antes de aumentar la velocidad y el peso de sus golpes.
Nueva York ofrece un regreso exigente
Alcaraz llega al US Open como campeón defensor. Derrotó a Jannik Sinner en la final de 2025 y dejó Nueva York como número 1 del mundo. Sinner luego recuperó el ranking principal, pero no jugará este año por una lesión en la rodilla. Alexander Zverev, por lo tanto, lidera el cuadro masculino, mientras que Alcaraz es el segundo cabeza de serie.
Roman Safiullin es el rival de Alcaraz en primera ronda. Safiullin también se perdió parte de la temporada, lo que hace difícil predecir el partido. Alcaraz tiene más potencia y más variedad, pero debe recuperar rápidamente el timing que suele venir de la competencia regular. Los peloteos largos mostrarán si puede confiar en la muñeca cuando lo empujen a lo ancho o lo obliguen a defender.
El cuadro puede volverse más difícil después. Ben Shelton podría esperar en los cuartos de final si ambos jugadores avanzan. Shelton ha producido un verano sólido en pista dura y puede acortar los puntos con su saque. Alcaraz necesitaría restos limpios y juegos de saque tranquilos para evitar que ese tipo de rival controle el ritmo.
La primera semana se trata de control
Una pausa de cinco meses crea preguntas que la práctica no puede responder. La presión de los partidos cambia el juego de pies, la toma de decisiones y la recuperación entre puntos. Alcaraz no necesita jugar su tenis más espectacular en la ronda inicial. Necesita mantener la muñeca cómoda, elegir objetivos seguros y evitar convertir cada peloteo en una prueba de máxima potencia.
Su movimiento puede reducir la carga sobre su brazo. Cuando Alcaraz llega temprano a la pelota, puede usar todo su cuerpo y golpear desde una posición equilibrada. Cuando llega tarde, la muñeca debe hacer más trabajo. Un alto porcentaje de primeros saques también ayudaría porque le daría puntos más cortos y menos intercambios defensivos.
No hay duda sobre su capacidad en las canchas de Nueva York. Ya ha ganado el torneo dos veces y entiende el ruido del Arthur Ashe Stadium. La pregunta abierta es con qué rapidez su cuerpo puede adaptarse al tenis al mejor de cinco sets. Una actuación sencilla en el debut sería más valiosa que un partido lleno de momentos destacados difíciles.
La recuperación entre rondas será parte de la prueba. Un torneo normal le da a un jugador evidencia reciente sobre cómo responde el cuerpo después de un partido largo. Alcaraz aún no tiene esa información. Su equipo monitoreará la muñeca después de la práctica y la competencia, mientras también gestiona el resto de su cuerpo tras meses sin cargas repetidas de partidos. El día entre rondas de individuales debería ayudar, pero el trabajo realizado en esos días debe mantenerse controlado.
Alcaraz regresa con un título major que defender y con poca evidencia reciente sobre su forma. Eso hace que su campaña sea una de las historias centrales del torneo. Cada ronda dará una respuesta más clara sobre su recuperación, pero la primera tarea es directa: terminar el partido inaugural sano y construir desde ahí.
