Alexander Blockx besegrade Flavio Cobolli med 3-6, 6-3, 6-0, 6-3 i US Open tredje omgången. Efter att Cobolli tagit ett 54 minuter långt öppningsset hittade Blockx ett break vid 4-3 i det andra och vann sedan 11 game i rad. Italienaren återtog tillfälligt ett break i det fjärde, men Blockx breakade igen vid 5-3 och servade hem sin karriärs största seger med fyra precisa förstaservar.
Cobolli gjorde öppningssetet svårt att fly från
Det första setet varade i 54 minuter trots att det slutade 6-3. Cobolli vann de sista tre poängen i den avgörande game-sekvensen och använde sin forehand för att hindra Blockx från att komma till ro bakom baslinjen. Belgaren hade möjligheter att tävla inne i bollarna men kunde inte avsluta tillräckligt många på sina egna villkor. Setets längd var ändå ett användbart bevis: Blockx var tillräckligt nära för att ändra matchen om han kunde förbättra första slaget efter serve och retur.
Ett break öppnade mitten av matchen
Blockx gick fram till 4-3 i det andra setet. Från det ögonblicket hade hans slag mer djup och Cobolli fick mindre tid att skapa vinklar. Belgaren slutade inte efter att ha kvitterat matchen. Han fortsatte genom ett rent tredje set och öppningsgame i det fjärde, vilket gav 11 raka game. En sådan svit kombinerar serving, retur och koncentration; ingen enskild spektakulär poäng kan förklara varför motståndaren nekas så många chanser att återställa.
| Omgång | US Open tredje omgången |
|---|---|
| Vinnare | Alexander Blockx |
| Motståndare | Flavio Cobolli |
| Resultat | 3-6, 6-3, 6-0, 6-3 |
| Mittensekvens | 11 raka game |
| Matchtotaler | Blockx slog 17 ess och 41 vinnare |
Det tredje setet visade kontroll snarare än bara kraft
Blockx vann 24 av 28 poäng i det tredje setet. Hans 17 ess och 41 vinnare beskriver aggression under hela matchen, men det rena setet krävde också ett lågt antal slarviga beslut. Kraft blir som mest effektiv när målet fortfarande är tillräckligt stort under press. Blockx servade för att inleda nästa slag i ett fördelaktigt läge och använde riktning för att hindra Cobolli från att försvara sig från samma hörn. Resultatet var fart utan den oordning som ofta följer ett förlorat första set.
Cobolli skapade en sista taktisk fråga
Italienaren bröt tillbaka till 2-3 i fjärde setet och fick in publiken i matchen. Blockx måste nu bestämma om han skulle skydda bollen eller hålla Cobolli i rörelse. Han valde aktiva mönster, skickade italienaren längs baslinjen medan han förblev redo för motattacken. Svaret avslutade inte omedelbart matchen, men det hindrade en återvunnen servegame från att bli en fullständig svängning. Blockx accepterade att Cobolli skulle producera starka poäng och höll den större planen intakt.
Det sista breaket kom från ihållande returpress
Vid 4-3 tvingade Blockx Cobolli att spela ännu en krävande servegame. En dubbelfel gav till slut belgaren breaket till 5-3, men pressen före det misstaget spelade roll. Cobolli visste att en kort boll skulle attackeras och att Blockx läste den första riktningen bättre. Den sista servegen innehöll sedan fyra välplacerade förstaservar. Blockx begärde inte att slutmomentet skulle producera en ny stil; han använde samma precisa öppningsslag som hade stöttat comebacken.
En nylig förlust hjälpte till att definiera förberedelsen
Blockx hade förlorat mot Cobolli i Cincinnati bara två veckor tidigare och hade känt sig spänd under den matchen. Mötet i New York gav ett direkt test på om han kunde svara annorlunda när momentum skiftade. Att förlora första set kunde ha återskapat samma tvivel. Istället litade han på justeringarna och förblev lugn när Cobolli bröt tillbaka sent. Värdet av den tidigare förlusten kom från att identifiera ett problem, inte från att garantera revansch.
Fjärde rundan är en ny stor milstolpe
Blockx nådde andra veckan i en major för första gången under sin debutsäsong i alla fyra Grand Slam-huvudturneringar. Han blev också den fjärde belgiske mannen att nå US Opens fjärde runda i Open-eran. Dessa bedrifter placerar segern i hans karriär, men nästa match börjar utan sviten på 11 game. Cerundolo kommer att erbjuda tyngre tolerans i bollbyten och självförtroende från en comeback i fem set, vilket kräver en annan plan snarare än en kopia av Cobolli-matchen.
Matchen förändrades eftersom Blockx höll svaret enkelt
Belgaren förbättrade sin förstaserve, attackerade en tydligare nästa boll och flyttade Cobolli innan han valde avslutningen. Den sekvensen producerade den långa mittenrun och överlevde italienarens sena återhämtning. Poängen är dramatisk, men förklaringen behöver inte dramatiskt språk. Blockx slutade låta Cobolli diktera det första slaget och behöll den fördelen tillräckligt länge för att nå de sista 16.
Blockx måste förbereda sig för en annan typ av press
En seger som är karriärens bästa medför uppmärksamhet såväl som självförtroende. I nästa runda kommer motståndare att studera mitten sekvensen där Blockx kontrollerade 11 raka game och kommer att försöka avbryta hans första slag tidigare. Belgaren kan förbereda sig genom att skydda sin serverutin och acceptera att nästa match kanske inte innehåller en så lång oavbruten period. Hans framsteg kommer att testas av hur lugnt han svarar när momentum ändras oftare.
