Alexander Blockx slo Flavio Cobolli 3-6, 6-3, 6-0, 6-3 i tredje runde av US Open. Etter at Cobolli tok et åpningssett på 54 minutter, fant Blockx en break ved 4-3 i andre sett og vant deretter 11 game på rad. Italieneren tok midlertidig tilbake en break i fjerde sett, men Blockx brøt igjen ved 5-3 og serve ut den største seieren i karrieren med fire presise førsteserver.
Cobolli gjorde åpningssettet vanskelig å komme unna
Det første settet varte i 54 minutter selv om det endte 6-3. Cobolli vant de tre siste poengene i det avgjørende spillet og brukte forehånden til å hindre Blockx i å finne rytmen bak grunnlinjen. Belgieren hadde muligheter til å konkurrere inne i duellene, men klarte ikke å avslutte nok av dem på sine egne premisser. Settets lengde var likevel nyttig bevis: Blockx var nær nok til å endre kampen hvis han kunne forbedre det første slaget etter serve og retur.
Ett brudd åpnet midten av kampen
Blockx gikk opp til 4-3 i andre sett. Fra det øyeblikket hadde slagene hans mer dybde, og Cobolli fikk mindre tid til å skape vinkler. Belgieren stoppet ikke etter å ha utlignet kampen. Han fortsatte gjennom et rent tredjesett og åpningsspillet i det fjerde, og produserte 11 strake game. En slik rekke kombinerer serving, retur og konsentrasjon; ingen enkelt spektakulært poeng kan forklare hvorfor motstanderen blir fratatt så mange sjanser til å nullstille.
| Runde | US Open tredje runde |
|---|---|
| Vinner | Alexander Blockx |
| Motstander | Flavio Cobolli |
| Resultat | 3-6, 6-3, 6-0, 6-3 |
| Rekke i midten | 11 strake game |
| Kamptotaler | Blockx slo 17 ess og 41 vinnerslag |
Tredjesettet viste kontroll, ikke bare kraft
Blockx vant 24 av 28 poeng i tredjesettet. Hans 17 ess og 41 vinnerslag beskriver aggresjon gjennom hele kampen, men det rene settet krevde også få løse valg. Kraft blir mest effektiv når målet forblir stort nok under press. Blockx servede for å starte neste slag i en gunstig posisjon og brukte retning for å hindre Cobolli i å forsvare seg fra samme hjørne. Resultatet var fart uten den uordenen som ofte følger etter et tapt førstesett.
Cobolli skapte ett siste taktisk spørsmål
Italieneren brøt tilbake til 2-3 i fjerde sett og fikk publikum med i kampen. Blockx måtte nå bestemme seg for om han skulle beskytte ballen eller fortsette å flytte Cobolli. Han valgte aktive mønstre, sendte italieneren på tvers av grunnlinjen mens han selv forble klar for motangrep. Responsen avsluttet ikke kampen umiddelbart, men den stoppet at ett gjenvunnet servegame ble til en full snuoperasjon. Blockx aksepterte at Cobolli ville produsere sterke poeng og holdt den større planen intakt.
Det siste bruddet kom fra vedvarende returpress
Ved 4-3 fikk Blockx Cobolli til å spille nok et krevende servegame. En dobbeltfeil ga til slutt belgieren bruddet til 5-3, men presset før den feilen betydde noe. Cobolli visste at en kort ball ville bli angrepet, og at Blockx leste den første retningen bedre. Det siste servegamet inneholdt deretter fire godt plasserte førsteserver. Blockx ba ikke avslutningsøyeblikket om å produsere en ny stil; han brukte det samme presise åpningsslaget som hadde støttet opphentingen.
Et nylig tap hjalp med å definere forberedelsene
Blockx hadde tapt mot Cobolli i Cincinnati bare to uker tidligere og hadde følt seg anspent i den kampen. Møtet i New York ga en direkte test på om han kunne respondere annerledes når momentum skiftet. Å tape første sett kunne ha gjenskapt den samme tvilen. I stedet stolte han på justeringene og forble rolig da Cobolli brøt tilbake sent. Verdien av det forrige tapet kom fra å identifisere et problem, ikke fra å garantere hevn.
Fjerde runde er en ny stor milepæl
Blockx nådde andre uke av en major for første gang i sin debutsesong på tvers av alle fire Grand Slam-hovedtabeller. Han ble også den fjerde belgiske mannen til å nå US Open fjerde runde i Open Era. Disse prestasjonene plasserer seieren i karrieren hans, men neste kamp begynner uten rekken på 11 game. Cerundolo vil bringe tyngre duelltoleranse og selvtillit fra en femsettsopphenting, noe som krever en ny plan snarere enn en kopi av Cobolli-kampen.
Kampen endret seg fordi Blockx holdt responsen enkel
Belgieren forbedret førsteserven, angrep en klarere neste ball og flyttet Cobolli før han valgte avslutningen. Denne sekvensen produserte den lange rekken i midten og overlevde italienerens sene opphenting. Resultatet er dramatisk, men forklaringen trenger ikke dramatisk språk. Blockx sluttet å la Cobolli diktere den første utvekslingen og opprettholdt den fordelen lenge nok til å nå de siste 16.
Blockx må forberede seg på en annen type press
En karrierebeste seier bringer oppmerksomhet så vel som selvtillit. I neste runde vil motstandere studere midtsekvensen der Blockx kontrollerte 11 strake game og vil prøve å avbryte hans første slag tidligere. Belgieren kan forberede seg ved å beskytte serverutinen og akseptere at neste kamp kanskje ikke inneholder en så lang uavbrutt periode. Fremgangen hans vil bli testet av hvor rolig han responderer når momentum skifter oftere.
