アレクサンダー・ブロックスは全米オープン3回戦でフラビオ・コボッリを3-6, 6-3, 6-0, 6-3で破った。コボッリが54分の第1セットを取った後、ブロックスは第2セット4-3でブレークを見つけ、その後11ゲームを連取した。イタリア人選手は第4セットで一時ブレークを回復したが、ブロックスは5-3で再びブレークし、4本の正確なファーストサーブでキャリア最大の勝利をサーブで締めくくった。
コボッリは第1セットを抜け出すのが困難にした
第1セットは6-3で終わったにもかかわらず54分間続いた。Cobolliは最後の3ポイントを奪って決着ゲームを制し、フォアハンドでBlockxをベースライン後方に落ち着かせなかった。ベルギー人はラリーの中で勝負できる機会はあったが、自分の形で終わらせることが十分にはできなかった。セットの長さは有用な証拠でもあった。Blockxはサーブとリターンの後の一打目を改善できれば、この試合を変えられるほどに迫っていた。
1つのブレークが試合の中盤を切り開いた
Blockxは第2セットの4-3で前に出た。その瞬間から、彼のショットはより深さを帯び、Cobolliは角度を作る時間を減らされた。ベルギー人は試合を五分に戻した後も止まらなかった。そのままクリーンな第3セットと第4セットの最初のゲームまで続け、11ゲーム連取を生み出した。こうした連続にはサーブ、リターン、集中力が組み合わさる。1本の華麗なポイントでは、相手が立て直す機会をこれほど奪われる理由を説明できない。
| ステージ | US Open 3回戦 |
|---|---|
| 勝者 | Alexander Blockx |
| 対戦相手 | Flavio Cobolli |
| 結果 | 3-6, 6-3, 6-0, 6-3 |
| 中盤の連取 | 11ゲーム連取 |
| 試合通算 | Blockxは17本のエースと41本のウィナーを記録 |
第3セットはパワーだけでなくコントロールを示した
Blockxは第3セットで28ポイント中24ポイントを獲得した。17本のエースと41本のウィナーは試合全体の攻撃性を物語るが、クリーンなセットには緩い判断の少なさも必要だった。パワーは、プレッシャーの中でもターゲットが十分に大きければ最も効果的になる。Blockxは次のショットを有利な態勢で始められるようサーブし、方向を使ってCobolliが同じコーナーから守るのを防いだ。その結果は、第1セットを落とした後にしばしば生じる乱れのないスピードだった。
Cobolliは最後に1つの戦術的な問いを投げかけた
イタリア人は第4セットの2-3でブレークバックし、観客を試合に引き込んだ。ここでBlockxは、ボールを守るか、Cobolliを動かし続けるかを決めなければならなかった。彼は積極的な形を選び、カウンターに備えながらイタリア人をベースライン上で走らせた。この対応はすぐに試合を終わらせはしなかったが、1つのサービスゲームを取り返された流れが完全な逆転になるのを止めた。BlockxはCobolliが強いポイントを取ることを受け入れ、より大きなプランを保ち続けた。
最後のブレークは持続的なリターンプレッシャーから生まれた
4-3の場面で、BlockxはCobolliにさらにもう1つ厳しいサービスゲームをさせた。最終的にダブルフォルトがベルギー人に5-3のブレークを与えたが、そのエラー以前のプレッシャーが重要だった。Cobolliは短いボールが攻撃され、Blockxが最初の方向をよりよく読んでいると分かっていた。最後のサービスゲームには、4本の正確に置かれたファーストサーブが含まれていた。Blockxは締めくくりの瞬間に新しいスタイルを求めるのではなく、逆転を支えてきた同じ正確な一打目を使った。
直近の敗戦が準備の指針となった
Blockxはわずか2週間前のCincinnatiでCobolliに敗れ、その試合では緊張を感じていた。New Yorkでの対戦は、流れが変わったときに違う対応ができるかを直接試す場となった。第1セットを落とせば同じ疑念が再現したかもしれない。しかし彼は調整を信じ、Cobolliが終盤にブレークバックしても冷静さを保った。前回の敗戦の価値は、復讐を保証するものではなく、問題を特定できたことにあった。
4回戦は新たなメジャーの節目
Blockxは4大大会すべての本戦ドローに初出場したデビューシーズンで、初めてメジャーの2週目に進んだ。オープン時代にUS Open 4回戦へ到達した4人目のベルギー男子にもなった。こうした実績はこの勝利を彼のキャリアに位置づけるが、次の試合は11ゲーム連取なしで始まる。Cerundoloはより高いラリー耐性と5セット逆転からの自信を持ち込むため、Cobolli戦のコピーではなく別のプランが必要になる。
Blockxが対応をシンプルに保ったから試合は変わった
ベルギー人はファーストサーブを改善し、より明確な次のボールを攻め、フィニッシュを選ぶ前にCobolliを動かした。その流れが長い中盤の連取を生み、イタリア人の終盤の巻き返しにも耐えた。スコアは劇的だが、説明に劇的な言葉は必要ない。BlockxはCobolliに最初の打ち合いを支配されるのをやめ、その優位をベスト16に届くまで十分に保った。
Blockxは別の種類のプレッシャーに備えなければならない
自己最高の勝利は自信だけでなく注目ももたらす。次のラウンドでは、相手はBlockxが11ゲーム連取で支配した中盤の流れを研究し、より早い段階で彼の一打目を遮ろうとするだろう。ベルギー人はサービスルーティンを守り、次の試合ではこれほど長い無失点の連続がないかもしれないと受け入れることで準備できる。彼の成長は、流れがより頻繁に変わるときにどれだけ冷静に対応するかで試される。
