Alexey Vatutin

Alexey Vatutin, den 33 år gamle russeren, har brukt et tiår på å skape seg en nisje på Challenger-touren, med en karrierebeste som nr. 136 i juli 2018. Når du ser ham på TV, se forbi den moderate rangeringen og fokuser på fotarbeidet. Han beveger seg med en gammeldags effektivitet, sjelden stresset, alltid glidende inn i posisjon et halvt steg tidligere enn forventet. Den ekstra tiden lar ham flate ut grunnslagene og ta ballen tidlig, en vane som frustrerer større slagere.

Det du først legger merke til, er likevel hans underspilte opptreden. Vatutin viser aldri panikk. Selv når duellene strekker seg forbi 20 slag, holder han samme rytme, mikser slicede backhander og dype forehander for å endre tempoet. Han er ikke prangende, men han finner vinkler som andre spillere lar ligge. Se hvordan han klemmer banen i viktige poeng, og tålmodig venter på den ene korte ballen han kan straffe. Det er spillet hans: stille, mekanisk og langt vanskeligere å avslutte enn rangeringen hans antyder.