Alexey Vatutin

Alexey Vatutin, el ruso de 33 años, lleva una década labrándose un hueco en el circuito Challenger, con un mejor puesto de n.º 136 en su carrera en julio de 2018. Cuando lo veas en televisión, pasa por alto el modesto ranking y fíjate en su juego de pies. Se mueve con una eficiencia de la vieja escuela, rara vez con prisas, siempre deslizándose a la posición medio paso antes de lo esperado. Ese tiempo extra le permite aplanar sus golpes de fondo y tomar la bola temprano, una costumbre que frustra a los pegadores más potentes.

Sin embargo, lo primero que notarás es su actitud discreta. Vatutin nunca muestra pánico. Incluso cuando los intercambios se alargan más de 20 golpes, mantiene el mismo ritmo, mezclando reveses cortados y derechas profundas para cambiar el ritmo. No es llamativo, pero encuentra ángulos que otros jugadores dejan sobre la mesa. Observa cómo comprime la pista en los puntos importantes, esperando con paciencia la única bola corta que pueda castigar. Ese es su juego: silencioso, mecánico y mucho más difícil de cerrar de lo que su ranking sugiere.