Rafael Jodar fullførte en comebackseier 4-6, 7-6(2), 6-4 over Jiri Lehecka 12. oktober 2026 i tredje runde av Rolex Shanghai Masters. Spanjolen, som var seedet som nummer 12, gikk videre til åttendedelsfinalen i ATP Masters 1000-turneringen på hardcourt etter to timer, 42 minutter og 18 sekunder.
Resultatet ga Jodar hans 40. seier på touren denne sesongen og utvidet hans innbyrdes ledelse over Lehecka til 2-0. Den 22.-seedede tsjekkeren kom til Shanghai etter å ha blitt nummer to bak Carlos Alcaraz i Tokyo, og tok med seg nylig suksess inn i en kamp som holdt seg jevn gjennom alle tre sett.
Hver spiller brøt serve én gang i kampen: Lehecka i åpningssettet og Jodar i det avgjørende settet. Spanjolen kom tilbake gjennom en tiebreak i andre sett som han vant 7-2, og tok kampen til et fullt tredje sett før han sikret plassen i fjerde runde.
Flere førsteserver, jevnere beskyttelse
Det mest avslørende skiftet var hvor ofte Jodar fikk førsteserven i spill. Hans frekvens på første serve steg fra 50 prosent i åpningssettet til 67 prosent i andre og 75 prosent i tredje. I rene tall satte han inn 14 av 28, deretter 33 av 49, og så 27 av 36 førsteserver.
Disse tallene viser en betydelig endring i sammensetningen av servepoengene Lehecka møtte. Jodar spilte like mange poeng bak andreserve som førsteserve i åpningen; i det avgjørende settet spilte han tre førsteservepoeng for hvert andreservepoeng. Det reduserte eksponeringen hans mot andreserven etter hvert som kampen skred frem.
Treffprosenten hans på poeng med første serve holdt seg innenfor et relativt smalt bånd: 10 av 14 poeng vunnet i første sett, 23 av 33 i andre og 18 av 27 i tredje. Styrken mot slutten av settene lå i å lande den serven oftere mens han fortsatte å vinne omtrent to tredjedeler eller mer av disse poengene.
Pressetallene gir denne endringen praktisk kontekst. Jodar reddet det ene bruddpoenget han møtte i andre sett og alle tre i tredje. Ingen av spillerne brøt serve i midtsettet, noe som gjorde tiebreaken avgjørende for å forlenge kampen. I det avgjørende settet utnyttet han sin eneste bruddpoengmulighet.
Poengsummene sett for sett viser samme vendepunkt. Lehecka ledet 31-26 i åpningssettet; Jodar ledet 49-45 i andre og 33-29 i tredje. Disse to firepoengsfordelene veide opp for det innledende fempoengsunderskuddet og ga den lille samlede fordelen bak en hardt tilkjempet seier.
Jodar kom også gjennom uten dobbeltfeil, mens Lehecka begikk to. Tsjekkeren hadde flest ess, ti mot tre, men Jodar vant 25 av 39 poeng bak sin andre serve sammenlignet med Leheckas 28 av 48. Disse tallene gir et annet bilde av servekampen: det høyere antallet ess gikk ikke sammen med en høyere treffprosent på poeng bak andre serve.
En femte strake åttendedelsfinale i Masters
I forrige runde slo Jodar Tirante 4-6, 6-2, 6-3. Resultatet mot Lehecka ga ham en andre strake tresettsseier etter comeback i Shanghai etter å ha tapt åpningssettet.
Som 20-åring har Jodar nå nådd fjerde runde i fem påfølgende Masters 1000-turneringer han har spilt. Ifølge turneringens rapport er han den yngste mannen som har oppnådd en slik rekke siden Novak Djokovic i 2007. Betydningen ligger i jevn fremgang på dette nivået, der Shanghai legger nok en åttendedelsfinale til en allerede stabil periode.
Denne rekken har kommet i løpet av hans første fulle ATP Tour-sesong, etter at han bestemte seg for å bli profesjonell i desember 2025. Sesongrekorden hans er nå 40-16, og Shanghai-resultatet styrker hans kamp for å kvalifisere seg til Nitto ATP Finals. Kombinasjonen av jevne seire og gjentatt framgang i Masters gir tyngde til den ambisjonen.
Hans neste motstander blir åttendeseedede Arthur Fils eller Botic van de Zandschulp. Deres tredjerundekamp hadde ikke noe fullført resultat registrert i trekningen som ble sjekket for denne artikkelen. Begge nådde det møtet i strake sett: Fils slo kvalifiseringsspilleren Pavel Kotov 6-3, 6-4, mens Van de Zandschulp slo 31.-seedede Alex Michelsen 6-4, 6-4.
