Rafael Jodar a remporté une victoire en trois sets 4-6, 7-6(2), 6-4 face à Jiri Lehecka le 12 octobre 2026 au troisième tour du Rolex Shanghai Masters. Le Espagnol, 12e tête de série, s'est qualifié pour les huitièmes de finale de ce tournoi ATP Masters 1000 sur dur après deux heures, 42 minutes et 18 secondes.
Ce résultat a offert à Jodar sa 40e victoire au niveau du circuit cette saison et a porté son avance dans les confrontations directes face à Lehecka à 2-0. Le Tchèque, 22e tête de série, est arrivé à Shanghai après avoir été finaliste derrière Carlos Alcaraz à Tokyo, apportant une réussite récente dans un duel qui est resté serré lors des trois sets.
Chaque joueur a breaké une fois durant le match : Lehecka dans le premier set et Jodar dans la manche décisive. L’Espagnol s’est redressé grâce à un tie-break de deuxième set remporté 7-2, prolongeant le duel jusqu’à un set final complet avant de sécuriser sa place en huitièmes de finale.
Plus de premières balles, une protection plus stable
Le changement le plus révélateur concernait la fréquence avec laquelle Jodar mettait sa première balle en jeu. Sa fréquence de premières balles est passée de 50 pour cent dans le premier set à 67 pour cent dans le deuxième et à 75 pour cent dans le troisième. En termes bruts, il a réussi 14 premières balles sur 28, puis 33 sur 49, puis 27 sur 36.
Ces chiffres montrent un changement substantiel dans la répartition des points au service auxquels Lehecka a fait face. Jodar a joué autant de points derrière une deuxième balle que derrière une première dans la manche initiale ; dans le set décisif, il jouait trois points sur première balle pour chaque point sur deuxième balle. Cela a réduit son exposition à la deuxième balle au fil du match.
Son taux de réussite sur les points de première balle est resté dans une fourchette relativement étroite : 10 points sur 14 gagnés dans le premier set, 23 sur 33 dans le deuxième et 18 sur 27 dans le troisième. La force en fin de set résidait dans le fait de placer ce service plus fréquemment tout en continuant à gagner environ deux tiers ou plus de ces points.
Les chiffres de pression donnent à ce basculement un contexte concret. Jodar a sauvé la seule balle de break qu'il a eue à défendre dans le deuxième set et les trois dans le troisième. Aucun des deux joueurs n'a pris le service de l'autre dans le set intermédiaire, rendant le tie-break décisif pour prolonger le match. Dans ce set décisif, il a converti sa seule occasion de break.
Les totaux de points set par set retracent le même renversement. Lehecka menait 31-26 dans le premier ; Jodar menait 49-45 dans le deuxième et 33-29 dans le troisième. Ces deux avances de quatre points ont compensé le déficit initial de cinq points, produisant le léger avantage global derrière une victoire durement acquise.
Jodar s'en est aussi sorti sans commettre de double faute, tandis que Lehecka en a commis deux. Le Tchèque affichait le plus grand nombre d'aces, dix contre trois, mais Jodar a gagné 25 points sur 39 derrière sa deuxième balle, contre 28 sur 48 pour Lehecka. Ces chiffres donnent une vision différente du duel au service : le plus grand nombre d'aces ne s'accompagnait pas d'un meilleur taux de réussite sur les points de deuxième balle.
Un cinquième huitième de finale consécutif en Masters
Au tour précédent, Jodar a battu Tirante 4-6, 6-2, 6-3.Le résultat face à Lehecka lui a offert une deuxième victoire consécutive au terme d'un match en trois sets à Shanghai après avoir perdu le premier set.
À 20 ans, Jodar a désormais atteint les huitièmes de finale lors des cinq tournois Masters 1000 consécutifs qu’il a disputés. Selon le rapport du tournoi, il est le plus jeune joueur à réaliser cette séquence depuis Novak Djokovic en 2007. L’important, c’est une progression constante à ce niveau, Shanghai ajoutant une nouvelle qualification en huitièmes de finale à une série déjà régulière.
Cette séquence intervient lors de sa première saison complète sur l'ATP Tour, après sa décision de passer professionnel en décembre 2025. Son bilan de la saison s'établit désormais à 40-16, et le résultat de Shanghai renforce sa candidature aux Nitto ATP Finals. La combinaison des victoires globales et des avancées répétées en Masters donne de la substance à cette quête.
Son prochain adversaire sera la tête de série numéro huit Arthur Fils ou Botic van de Zandschulp. Leur match du troisième tour n'avait aucun résultat final enregistré dans le tableau consulté pour cet article. Les deux sont arrivés à ce rendez-vous en deux sets : Fils a battu le qualifié Pavel Kotov 6-3, 6-4, tandis que Van de Zandschulp a défait la tête de série numéro 31 Alex Michelsen 6-4, 6-4.
