Zheng Qinwen a remporté le titre en simple dames de l'China Open dimanche 11 octobre 2026, en battant la quatrième tête de série Mirra Andreeva 7-5, 6-4 dans la finale achevée à Pékin. La wildcard a scellé sa victoire en 103 minutes sur les courts extérieurs en dur du tournoi, devenant la première Chinoise à remporter cet événement WTA 1000.
C'était le premier titre WTA 1000 de Zheng, son sixième titre en simple sur le circuit et son premier trophée depuis Tokyo en 2024. Ces jalons ont donné au résultat une signification dépassant un championnat à domicile : Pékin a ajouté un nouveau niveau de titre à son palmarès et a mis fin à une attente remontant à près de deux ans.
Le classement hebdomadaire cité dans le rapport de dimanche plaçait Zheng au 54e rang. Depuis la relance de l'épreuve féminine en 2004, elle est sa championne la moins bien classée et sa première wildcard victorieuse. Son parcours dans le tableau de simple de 96 joueuses a exigé sept matchs, commençant par une longue série d'ouverture avant trois victoires en deux sets pour finir.
Balles de set sauvées avant les breaks décisifs
Andreeva a breaké tôt pour mener 2-0 dans le premier set avant que Zheng ne revienne à égalité. Le test critique est survenu dans le 10e jeu, lorsque Zheng a sauvé trois balles de set. Elle a ensuite remporté les 11 derniers points du set pour l'emporter 7-5, transformant un déficit menaçant en avantage.
Le deuxième set a apporté un échange précoce de breaks. Zheng a obtenu le break décisif dans le neuvième jeu et a tenu son service pour conclure le match. Les deux sets ont donc reposé sur des breaks tardifs, mais le premier a exigé qu'elle survive aux balles de set avant de pouvoir prendre l'avantage ; le second s'est terminé avec elle protégeant immédiatement l'avantage.
Andreeva avait atteint la finale en battant Nikola Bartunkova 6-2, 6-2 en demi-finales, après avoir écarté Ekaterina Alexandrova en deux sets au tie-break en quarts de finale. Sa quatrième tête de série la plaçait parmi les principales prétendantes du tableau. Zheng avait également remporté leur seule confrontation précédente, offrant à la championne une deuxième victoire dans leur duel avec ce résultat.
Un parcours exigeant, puis une fin plus propre
La mesure utile du parcours de Zheng est le changement de jeux concédés. Elle en a perdu 53 lors de ses quatre premiers matchs et 25 lors des trois derniers, pour un total de 78. En moyenne par match, cela représente environ 13,3 jeux en début de tournoi contre 8,3 à partir des quarts de finale, soit environ cinq jeux concédés de moins par rencontre durant la dernière ligne droite.
Zheng a ouvert en battant la qualifiée Shi Han 7-6(6), 4-6, 6-2, puis a avancé contre Kalinskaya après un abandon à 6-7(4), 6-4, 3-0. Elle a ensuite défait Bouzkova 7-6(3), 4-6, 7-5 et Charaeva 6-1, 2-6, 6-4. Les quatre matchs ont atteint un troisième set ; trois ont été joués jusqu'au bout. Bouzkova a pris 17 jeux, la plus grande part du total précoce.
À partir des quarts de finale, Zheng s'est imposée 6-3, 7-6(6) contre Svitolina et 7-5, 6-2 contre Mertens. Ces résultats et la finale lui ont donné six sets consécutifs pour clore l'événement. Le premier set serré contre Andreeva montre qu'elle a encore subi une pression considérable durant cette fin, même si le nombre de jeux concédés par match a baissé.
La WTA a replacé le total global de 78 jeux dans un contexte historique. Il s’agit du plus grand nombre concédé par une championne lors d’un tournoi Tier I ou WTA 1000 depuis la création de cette catégorie de tournoi en 1990. Le précédent record était de 66, établi par Belinda Bencic à Toronto en 2015. Zheng a dépassé ce chiffre de 12 jeux tout en atteignant le même résultat final : un titre.
À 24 ans, Zheng a ajouté un résultat significatif face à une adversité de premier plan à son palmarès. Battre Andreeva était sa 14e victoire en carrière contre une adversaire du Top 10 et sa troisième de la saison, selon le rapport de la WTA publié dimanche. La finale a conclu un parcours face à cinq adversaires têtes de série : Kalinskaya, Bouzkova, Svitolina, Mertens et Andreeva.
Le tableau final achevé rapporte à Zheng 1 151 380 $ et 1 000 points de classement. Andreeva reçoit 612 340 $ et 650 points en tant que finaliste. Remporter la finale a donc rapporté à Zheng 539 040 $ de plus en prize money et 350 points de plus que l’allocation de finaliste, une récompense supplémentaire concrète pour avoir transformé l’échappée du premier set en une victoire en deux sets.
