Jasmine Paolini

Jasmine Paolini overklast haar tegenstanders niet, ze werkt harder dan hen. De 30-jarige Italiaanse, nu nummer 20 met 2.123 punten, rijgt rally's aaneen met compacte, vroege aannames van de bal, waarbij haar rechtshandige forehand de zijwaartse beweging dicteert. Paolini's carrière-winstpercentage van 53 procent uit slechts drie titels toont een zeldzame balans: ze ruilt baseline-diepte in voor courtpositie en stapt naar binnen om hoeken af te snijden. Die gestage druk heeft een seizoensrecord van 10-9 opgeleverd, een cijfer dat haar consistentie onderschat. Omdat Paolini een zware service mist, hangt haar effectiviteit af van voetenwerk en lef. Ze glijdt, pakt korte ballen op de opkomst en verandert punten in uitputtende schaakpartijen. Statistisch gemiddeld, maar let op hoe ze haar gewicht verplaatst in een lange rally: de plaatsing blijft precies, de intentie onwrikbaar. De senior stem van Italië op het circuit speelt haar beste tennis als het punt vertraagt, fouten forcend met plaatsing en uithoudingsvermogen in plaats van brute kracht. Dat is het vakmanschap dat zich in het volle zicht verbergt.