Linda Noskova trok zich op zondag 11 oktober 2026 terug uit de Dongfeng Voyah Wuhan Open, wat leidde tot een herziening van het hoofdschema voor het toernooi. Belinda Bencic krijgt daardoor een bye in de eerste ronde en Anna Kalinskaya neemt het op tegen Zhang Shuai. De terugtrekking was voor aanvang van het spel rond, zonder wedstrijdscore. De WTA meldde in de aankondiging een blessure aan de linkerkuit.
Noskova bezette de wekelijkse wereldranglijst op nummer 6 en was als vierde geplaatst voor het toernooi. Haar vertrek kwam voordat de eerste speelvolgorde werd vrijgegeven, waardoor de geplaatste posities herschikt konden worden. Bencic was de volgende beschikbare geplaatste speelster die in aanmerking kwam voor een bye, terwijl Kalinskaya de volgende beschikbare speelster was om toe te treden tot de geplaatste groep.
Het WTA 1000-toernooi heeft een vrouwensingleveld van 56 speelsters op outdoor hardcourt in het Optics Valley International Tennis Centre in Wuhan, China. Het hoofdschema loopt van maandag 12 oktober tot en met zondag 18 oktober. De herziene loting, vrijgegeven om 16:49 lokale tijd op 11 oktober, stelt de nieuwe routes vast in twee afzonderlijke kwarten van het schema.
Bencic en Kalinskaya nemen nieuwe routes
Bencic gaat van lijn 9 naar Noskova’s voormalige positie op lijn 48, in het derde kwart. Ze behoudt haar nummer 9-plaatsing; de bijgewerkte loting vermeldt haar weekranglijst als nummer 12. Haar openingswedstrijd vindt nu plaats in de ronde van 32 tegen de winnaar van Anhelina Kalinina versus Sonay Kartal, wier eersterondepartij de lijnen 45 en 46 bezet.
De bye heeft een concrete competitieve waarde. De acht byes in Wuhan brengen de ontvangers direct naar de tweede ronde, dus Bencic zou vijf wedstrijdoverwinningen nodig hebben om de titel te winnen, vergeleken met zes vanaf haar oorspronkelijke startpositie in de eerste ronde. Dat is één wedstrijd minder om te overbruggen, terwijl de finishlijn van het toernooi hetzelfde blijft.
Kalinskaya schuift op van regel 12 naar regel 9 en is gemarkeerd als nummer 17 van de plaatsingslijst. Ze treft Zhang in de derde ronde (round of 64) in het eerste kwart. De winnaar ontmoet vervolgens de winnaar van Diane Parry’s wedstrijd tegen een lucky loser. Parry blijft op regel 11, met de naamloze vervanger op regel 12.
De WTA liet weten dat de vervanger op maandag 12 oktober, voor aanvang van het spel, bekendgemaakt zou worden. Magdalena Frech staat apart vermeld als lucky loser op regel 14, tegenover qualifier Mananchaya Sawangkaew. De openingspartijen van zaterdag, Bencic tegen Zhang en Parry tegen Kalinskaya, zijn daardoor achterhaald door een herziene indeling die zowel de openings tegenstanders als de mogelijke tweederondewedstrijden verandert.
Kwalificatie voor de Finals al veiliggesteld
Noskova had zich op vrijdag 9 oktober, twee dagen voor de afmelding in Wuhan, verzekerd van haar eerste kwalificatie voor de WTA Finals in het enkelspel. Het jaarafsluitende toernooi staat gepland van 8 tot 15 november in Indian Wells. Haar plek werd samen met die van Mirra Andreeva bevestigd, waardoor Noskova een gevestigde kans op het einde van het seizoen krijgt na de Aziatische reeks.
Haar seizoensrecord op het moment van de aankondiging bedroeg 35 zeges en 16 nederlagen, met titels op Wimbledon en in Berlijn. Beide trofeeën werden op gras behaald, terwijl haar hardcourtresultaten een halve finale in Indian Wells en een carrièrebeste kwartfinale op de US Open omvatten. Die resultaten geven de afmelding context binnen een seizoen dat al een Grand Slam-titel en kwalificatie voor de Finals had opgeleverd.
De kwalificatieaankondiging beschreef twee routes die ten grondslag liggen aan haar verzekerde plek: eindigen binnen de top zeven van de Race-ranglijst van het seizoen, of kwalificeren als Grand Slam-kampioen met een positie van nummer 8 tot en met 20. Die zekerheid betreft deelname aan de Finals, waarbij de Race de seizoenslange kwalificatiemaatstaf vormt.
Noskova’s meest recente optreden was op de China Open in Peking, waar Ekaterina Alexandrova haar in de vierde ronde versloeg. Volgens de aankondiging van 11 oktober liet de WTA weten dat Noskova niet was ingeschreven voor een ander toernooi voor de Finals.
