Vierde reekshoofd Felix Auger-Aliassime herstelde van een verloren eerste set en een verspeelde voorsprong in de tweede set om Camilo Ugo Carabelli te verslaan met 4-6, 7-6(1), 7-5 op de Rolex Shanghai Masters op zaterdag 10 oktober 2026. De Canadees voltooide zijn overwinning in de tweede ronde in twee uur en 58 minuten en treft Pablo Carreno Busta in de derde ronde.
Een bye in de eerste ronde maakte dit de openingswedstrijd van Auger-Aliassime op het hardcourt ATP Masters 1000-toernooi. Ugo Carabelli, die Ivan Simakin al in drie sets had verslagen, vormde meteen een test. Nadat hij de eerste set had gepakt, herstelde hij van 2-5 in de tweede om een tiebreak af te dwingen. Auger-Aliassime antwoordde door die tiebreak met zeven punten tegen één te winnen, en pakte vervolgens de beslissende break in het 11e spel van de laatste set voordat hij de overwinning voltooide.
De servicecijfers laten zien hoeveel werk ten grondslag lag aan dat herstel. Auger-Aliassime sloeg 14 aces en won 57 van de 68 punten op zijn eerste service gedurende de wedstrijd, wat hem een sterke basis gaf telkens wanneer zijn eerste opslag landde. Zijn tweede service leverde een onregelmatiger rendement op: hij won overall 14 van de 28 punten erachter, met een duidelijke verbetering tussen de eerste en tweede set. Die verschuiving, samen met beter gebruik van zijn latere breakkansen, helpt verklaren hoe hij in de wedstrijd bleef.
De conversie van breakpoints verbetert na de eerste set
Auger-Aliassime creëerde elf breakpoints in de eerste set, die allemaal door Ugo Carabelli werden gered. Ugo Carabelli speelde vijf servicegames in de set en redde alle 11 breakpoints. Aan de andere kant benutte Ugo Carabelli één van zijn vier breakpoints. Het verschil in benutting was beslissend in een set waarin beide spelers kansen hadden op de return.
De servicecijfers van de Canadees in de eerste set voegen nog een belangrijk detail toe. Hij sloeg 23 eerste services uit 29 pogingen en won 18 van die 23 punten, maar verloor alle zes punten achter zijn tweede service. Ugo Carabelli vond dus een productieve route in de servicegames van Auger-Aliassime, ondanks dat de vierde reekshoofd een hoog percentage eerste services in het spel bracht. Twee van de drie dubbele fouten van de Canadees kwamen ook in die set.
Auger-Aliassime creëerde druk via beide soorten returns. Ugo Carabelli won 21 van de 33 punten op de eerste service en negen van de 17 punten op de tweede service in de opener, waardoor de Canadees 12 punten won tegen de eerste service en acht tegen de tweede. Die returns hielpen bij het creëren van het grote aantal breakpoints, maar het vermogen van de Argentijn om elke kans te redden hield zijn servicegames intact.
De tweede set bracht een aanzienlijke verandering in de service-efficiëntie van Auger-Aliassime. Hoewel zijn percentage eerste services daalde van 79 naar 58, won hij 17 van de 19 punten op de eerste service en 10 van de 14 punten op de tweede service. Zijn tweede service leverde nu consistent punten op, terwijl zeven aces en geen dubbele fouten zijn servicebijdrage versterkten. Het contrast met de opener laat zien waarom het percentage eerste services alleen een onvolledig beeld geeft van zijn herstel.
Zijn return werd ook effectiever tegen de eerste service van Ugo Carabelli. De Argentijn won 16 van de 29 punten op de eerste service in de tweede set, waardoor Auger-Aliassime 13 punten op die return behaalde. Ugo Carabelli sloeg 69 procent van zijn eerste services in, maar won toch een kleiner deel van de punten daarachter dan in de eerste set. Auger-Aliassime vond dus returns tegen een service die vaker in het vak ging.
De breakpointtotalen werden aanzienlijk kleiner. Elke speler benutte één van zijn twee kansen in de tweede set; in de derde set pakte Auger-Aliassime zijn enige kans en redde hij de enige die hij tegenkwam. Hij eindigde met twee breaks uit 14 kansen, terwijl Ugo Carabelli er 12 redde. De uitsplitsing per set maakt de verbetering duidelijk: de meest overvloedige kansen van de Canadees kwamen vroeg, terwijl zijn succesvolle benuttingen uit een veel kleiner aanbod later kwamen.
Een sterkere servicefinish voor Carreno Busta
De statistieken van Auger-Aliassime in de beslissende set tonen het serviceplatform achter zijn afwerking. Hij sloeg 26 eerste services binnen uit 34 pogingen, won 22 van die 26 punten en voegde vijf aces toe. Ook won hij vier van de acht punten op zijn tweede service. In zijn zes servicegames kreeg hij één breakpoint tegen, dat hij wegwerkte, en hij voltooide de set zonder zijn service te verliezen. Die combinatie gaf hem de ruimte om zijn enige breakpointkans te benutten.
Het eerste-servicepercentage van Ugo Carabelli zakte naar 45 in de beslissende set, met 14 eerste services binnen uit 31 pogingen. Hij bleef concurrerend achter beide services, won 10 van de 14 punten op zijn eerste service en 12 van de 17 punten op zijn tweede service. Auger-Aliassime won daardoor negen returnpunten in de set. Het succes van de Argentijn op zijn servicepunten verklaart waarom de kansen schaars bleven, zelfs toen hij vaker op zijn tweede service moest vertrouwen.
Carreno Busta verzekerde zich van de ontmoeting in de volgende ronde door de als 29e geplaatste Alejandro Tabilo te verslaan met 4-6, 7-6(2), 6-4. Zijn overwinning duurde twee uur, 42 minuten en 57 seconden, tegenover de officiële tijd van Auger-Aliassime van twee uur, 58 minuten en zeven seconden: een verschil van 15 minuten en 10 seconden. Carreno Busta had ook een driestijdige eersterondepartij tegen Mariano Navone overleefd, dus zijn weg naar de laatste 32 omvat twee uitgespeelde wedstrijden.
