Hubert Hurkacz beëindigde acht opeenvolgende nederlagen tegen Novak Djokovic door zijn service te beschermen en in elke set eenmaal te breken, waarmee hij vrijdag 9 oktober 2026 een 6-4, 6-3-overwinning behaalde in de tweede ronde van de Rolex Shanghai Masters. De zege in 87 minuten op het hardcourt ATP Masters 1000-toernooi bracht hem naar de derde ronde, waar de Chinese wildcard Zhou Yi nu zijn bevestigde tegenstander is.
Het resultaat verandert twee records met heel verschillende geschiedenissen. Hurkacz heeft eindelijk een overwinning in dit duel, waarbij Djokovic hun onderlinge balans nu met 8-1 leidt. In Shanghai verlengde de Pool ondertussen een ongeslagen reeks die teruggaat tot zijn titel in 2023.
Dit was de derde ronde (ronde van 64) van het hoofdschema, geen openingsronde voor Hurkacz. Hij had James Duckworth al verslagen, terwijl Djokovic, als tiende geplaatst, instroomde na een bye in de eerste ronde. Dat onderscheid is belangrijk voor de route: Hurkacz heeft tweemaal gewonnen op deze editie en treft nu een andere speler die ook twee wedstrijden heeft overleefd.
De tegenstander die hij uitschakelde, is van bijzondere betekenis in Shanghai. Djokovic heeft het toernooirecord met vier enkelspeltitels, en zijn officiële website vermeldt dat hij in 2025 de halve finales bereikte. Hurkacz beëindigde daarmee zowel een persoonlijke reeks van acht verloren wedstrijden als de meest recente campagne van de meest gedecoreerde enkelspelkampioen van het evenement.
Hoe Hurkacz de leiding behield
De cruciale vroege test kwam in de derde game van de eerste set, toen Hurkacz twee breakpoints wegwerkte. De volledige wedstrijdstatistieken tonen aan dat dit de enige breakkansen van Djokovic waren. Hurkacz hield al zijn 10 opslaggames, dus de vroege ontsnapping was niet slechts een van meerdere herstellingen: het betrof elke breakpoint die hij tegenover zich kreeg.
Het officiële wedstrijdverslag van Djokovic plaatst de eerste beslissende returngame op 4-5, met de Serviër die op zijn opslag moest blijven staan in de set. Hurkacz benutte zijn tweede breakkans van die game om de eerste set met 6-4 te winnen. Geen van beide spelers had zijn opslag afgestaan voor die slotgame, waardoor de doorbraak onmiddellijk beslissend was in plaats van dat Hurkacz nog een opslaggame moest zien door te komen.
In de tweede set brak Hurkacz in de vierde game en hield daarna zijn opslag om een 4-1 voorsprong te nemen. Hij voltooide de set met 6-3 zonder nog een breakpoint tegen te komen. Over de hele wedstrijd benutte hij twee van zijn vijf kansen op de opslag van Djokovic: genoeg om in elke set één break te forceren, terwijl zijn eigen opslagrecord intact bleef.
De duidelijkste maatstaf voor zijn opslageffectiviteit is 36 gewonnen punten op de eerste opslag uit 44 gespeeld. 36 gedeeld door 44 geeft 81,8%, afgerond 82%. Dat is het succespercentage achter de eerste opslag, niet het percentage eerste opslagen dat in het vak landde. Zijn percentage eerste opslagen in was 70%, gebaseerd op 44 gemaakte eerste opslagen op 63 opslagpunten.
Die cijfers beschrijven verschillende sterktes: de eerste opslag in het spel krijgen en het punt daarna winnen. Samen met 13 aces en een ongebroken opslagrecord verklaren ze hoe Hurkacz kon volstaan met twee breaks op de return. Hij had geen beslissende set of tiebreak nodig; Djokovic kwam na geen van beide servicebreaks terug.
Acht zeges in Shanghai, dan Zhou
De reeks van acht opeenvolgende zeges van Hurkacz in Shanghai verdient een eigen tijdlijn. Zes overwinningen leverden hem de titel van 2023 op, en de zeges tegen Duckworth en Djokovic zorgden voor de volgende twee. Hij speelde het toernooi niet in 2024 of 2025. Dit is dus een ongeslagen reeks over deelnames, niet acht opeenvolgende zeges in het schema van 2026 of een titel die in elk tussenliggend seizoen werd verdedigd.
Zijn directe route ligt nu vast. Zhou versloeg 24e reekshoofd Lorenzo Musetti in de tweede ronde, en de huidige loting koppelt de Chinese wild card aan Hurkacz in de round of 32. Zhou had in de openingsronde al gewonnen van Mattia Bellucci. De volgende partij brengt daardoor twee spelers samen met elk twee overwinningen hier, in plaats van dat Hurkacz iemand treft die na een bye instroomt.
